Comencé La extraña desaparición de Esme Lennox en el libro electrónico y tuve que dejarlo. Tantos saltos inconexos en tiempo o narrador lo hacían difícil de leer y tras medio libro que no me estaba gustando, lo abandoné. Un tiempo después, al tratarse de Maggie O´Farrell, decidí darle otra oportunidad y lo empecé de nuevo en papel. Ver la página completa, las diferentes separaciones de los párrafos, los puntos que a veces los distinguen… resultó mucho mejor y el libro pasó a interesarme. El libro electrónico está bien para leer sin más, para enterarse, pero no para disfrutar.
Maggie O´Farrell tiene varias novelas de misterios familiares narrados por partes separadas que acaban juntándose al final. Desde La distancia que nos separa de 2004 hasta las Instrucciones para una ola de calor de 2013, pasando por La extraña desaparición de Esme Lennox (2006) y La primera mano que sostuvo la mía (2010), en todas ellas se narran esos misterios de forma muy fragmentada pero se aprecia una evolución notable hacia una narración más clara en la que el peso recae más sobre los personajes que sobre esos misterios. Con el paso de los libros, esos misterios pasan de verdaderas tragedias a casi anécdotas pues no es lo mismo una violación o el robo de un niño que descubrir que tus padres nunca se casaron. De hecho, si los primeros no llegan al culebrón es porque la autora sabe contarlo bien, sin refocilarse en lo escabroso, pero creo que es con la Ola de calor con la que logra la novela más redonda. A partir de ella mantiene el nivel con Tiene que ser aquí (2016) y con Hamnet (2020) mediante personajes entrañables y dramas menos rebuscados. En Hamnet, además, cambia el marco más o menos actual por uno histórico de Shakespeare que resulta muy atractivo y pasa de un amplio elenco de personajes que tienen las anteriores novelas a centrarse más en un uno principal. Posteriormente siguió por el mismo camino con el Relato de casada (2022) pero quizá aquí tanto su protagonista como el entorno resultaron más desdibujados y menos elaborados. Se podría decir que, a la autora le va mejor espaciar los libros tres años que dos aunque su bibliografía no es tan fácil de datar porque muchos de sus libros fueron traducidos al español años después de que se publicaran en inglés. Pongo aquí la que creo que es más correcta:
- After You´d gone (2000). (no la he leído)
- My lover´s lover (2002). (no la he leído)
- La distancia que nos separa (2004).
- La extraña desaparición de Esme Lennox (2006).
- La primera mano que sostuvo la mía (2010).
- Instrucciones para una ola de calor (2013).
- Tiene que ser aquí (2016).
- Hamnet (2020).
- Retrato de casada (2022).
He dicho que la lectura de Esme Lennox no es fácil y ciertamente me parece un fallo del libro. Uno tarda demasiado en averiguar que los párrafos inconexos corresponden a una anciana con Alzheimer, que unos renglones vacíos pueden suponer décadas en el relato y que quienes hablan o recuerdan pueden ser personajes muy distintos que ni se conocen. A cambio, es un placer comprender que estamos en una residencia sólo porque la narradora mencione a una mujer “que antes dormía en la cama de al lado”. Es el difícil equilibrio entre lo que la perspicacia del lector es capaz de captar y aquello que se le pasa junto con lo que podría parecerle aburrido por evidente lo que da gracia a muchos relatos. Ni nos gusta saber a mitad de libro quién es el asesino ni que nos sorprenda por completo en la última página.
.
.
Traducción: Sonia Tapia
Nada que objetarle. Me ha gustado mucho emplee “quevedos” y he echado de menos el “acerico”. Los quevedos tienen mala sustitución (como fue el caso en La vida anterior de los delfines) pero “alfiletero” es un sinónimo perfecto que usa la traductora, bonito y que todo el mundo va a entender.
Sí que cuestiono el título porque “la extraña desaparición” (“the vanishing act”) me evoca a una novela de carácter muy diferente de la de Esme que, además, no desaparece exactamente. No es que esté mal traducido, es que me suena a novela a medias entre lo policíaco y lo cómico pero quizá sea cosa mía.
*Novela