Para los años sesenta en que John Williams escribió esta novela tal vez resultara novedosa. Hoy, con tantos libros que no cuentan nada, en los que es el lector el que debe conmoverse con aquello que él mismo aporta desde su exquisita sensibilidad, la verdad es que sorprende poco. Qué lejos quedan, no ya Dumas o Galdós sino tantísimas grandes novelas de esos mismos sesenta: Cien años de soledad, La casa de los espíritus, A sangre fría, Cinco horas con Mario… que no sólo están bien escritas sino que tienen mucho que contar.
Sin embargo, en ese panorama actual en el que tanto predomina el vacío, Stoner sí cuenta algo. Lo hace de forma creciente (durante medio libro no pasa absolutamente nada) pero poco a poco van pasando algunas cosas y al final sí, el protagonista se hace un poco cargo de su vida aunque sólo sea para acabarla. No se le coge cariño a ningún personaje, asusta lo gris, aséptico y anodino que es Stoner y sorprende su capacidad para inhibirse hasta de aquello que parece que le interesa de verdad. Pero se lee fácilmente y algo tiene que te impulsa a seguir aunque casi sea para decepcionarte poco después. Amparado en unas supuestas convicciones personales que se va demostrando que no existen, Stoner se desliza por la vida dejándose atropellar por todo. Quizá sea ésta la conclusión que saco de la novela: en la vida hay que luchar mucho y, a veces, dejarse jirones de integridad en ello porque la perfección es imposible. Si sólo eres capaz de luchar por tu horario lectivo no estás vivo, sólo vegetas.
La novela avisa desde sus primeras líneas de lo que va a ser, no engaña. Entre huecos de la narración intercala diatribas literarias que a los no iniciados aprovechan poco. Y deja al descubierto lo podrida que está, que es, la universidad. Curioso que en dos libros bien recientes se constate lo que por mi parte ya he ido descubriendo a lo largo de mi vida: La universidad debe ser la más corrupta de las instituciones del mundo, no sólo por su altísimo nivel de corrupción estructural sino porque además pretende elevarse por encima de las demás instituciones en un alarde de hipocresía verdaderamente increíble.
Ya digo, se lee bien y los últimos capítulos muy bien. No diré que sea una pequeña obra maestra ni nada parecido pero la reseña me ha quedado más negativa de lo que debiera. Además, no me topé con ningún problema de traducción!
*Novela literaria