El libro cuenta las exploraciones para descubrir las fuentes del Nilo, que nada tienen que ver con la famosa frase de “El dr. Livingstone, supongo.” Por lo visto de trata de un caso de justicia histórica poco frecuente: se hace famoso el mejor personaje a costa del verdadero descubridor, que era un arribista de poco fuste. Sin embargo, aunque sólo eso ya tiene su miga, El río de los dioses dedica demasiadas páginas a penurias sin cuento, bastante repetitivas, con escasas referencias y sólo al final aborda lo más interesante.
Candice Millard es, fundamentalmente, periodista y se nota. Además, el libro se basa en los escritos que dejaron los protagonistas. Recuerda mucho a los libros de tanto éxito de Lapierre y Collins, que se basaban en multitud de testimonios y me resultaron apasionantes con veinte años aunque tenían poco fuste literario. Las estructuras gramaticales se repiten una y otra vez en el libro del Nilo, como se repetían en Oh, Jerusalén; Esta noche, la libertad y tantos otros: “Aunque pasaba esto…., en realidad pasaba…”. (Esto también hace que la traducción, correcta, probablemente carezca de dificultad alguna). Pero, a diferencia de esos libros míticos en los que había muchos detalles y curiosidades amenas, las exploraciones del Nilo resultan más monótonas. Sin resultar aburrido, el formato periodístico rara vez lo es, tampoco entusiasma. Además, se echa de menos una visión más general que sitúe mejor la narración en todos los sentidos. Cuesta entender muchas de las dificultades que aparen, el papel de los cónsules, cómo se realizaba el reclutamiento de porteadores… casi todo en realidad. El tiempo transcurre de una forma muy lenta y elástica y uno no suele saber exactamente qué está pasando, quizá porque no pasa gran cosa. Algo del tipo: “Lunes: Llueve. Andamos. Sigo con fiebre.” de un diario, que se adapta con poco encanto a las páginas de un libro. Tan sólo el final, que resulta más novelesco, cobra un poco de gracia y salva el relato. Uno echa de menos la pasión narrativa con la que tal vez Irene Vallejo habría contado la misma historia y se ha de conformar con algo de información interesante y poco más.
Traducción: Juan Trejo
*Historia