Una idea original no suele ser la mejor de las bases para escribir un libro. La extravagancia de la historia de un conde arrestado de por vida por la revolución bolchevique en un hotel de lujo es tan peregrina como la que puede contar un feto desde el vientre de su madre; por sí mismas dan para la contraportada y poco más. El libro, sólo con eso, será malo de solemnidad (y así me pareció el de Cáscara de nuez que mencionaba antes) aunque con eso en la contraportada se venderá bien.
En el caso del libro de Amor Towles es cierto que la idea se acompaña de algo más. De mucho más, incluso, dado que tiene más de quinientas páginas. Pero, claro con tantas páginas y una base tan estrecha, la vida del conde reducida al hotel, más debería ser una serie televisiva que un libro y ése es su mayor defecto. No es que sea aburrido, no es que esté mal escrito, no es que no tenga gracia en algunos pasajes… pero no es una historia redonda sino un cúmulo de anécdotas más o menos forzadas. Me recuerda bastante a la antigua serie de la BBC, magnífica por cierto, de Arriba y abajo (Upstairs, downstairs): los capítulos tenían interés y el conjunto narraba una historia. Pero su ventaja era que lo que narraban los ingleses era bastante real y lo del arresto domiciliario sólo un truco publicitario. Pese a ello, la serie de Moscú podría tratar de un conde venido a menos por la revolución bolchevique que pasa a ser camarero de su hotel. Funcionaría mejor y podría mantener los contrastes entre la aristocracia y el populacho, la filosofía de caballero y hasta el final de guerra fría del libro. Pero para de eso hacer un libro… hay que quitarle las doscientas páginas repetidas acerca de cómo se cogen los cubiertos.
*Novela